在20世紀初期，伯利恒鋼鐵公司總裁查爾斯·施瓦伯抱怨時間太少，工作做不完。他花掉了大量的時間應付一些細節(jié)和不重要的事，根本就沒時間去思考更重要的事情。他向艾維·李請教該怎么做才能解決此困難。

艾維·李說可以在10分鐘內給施瓦伯一樣東西，這東西能把他的公司的業(yè)績提高至少50%不一會兒，艾維·李把一張白紙遞給施瓦伯說： “把你明天要做的最重要的6件事寫在這張紙上。”過了一會兒．他又說：“現(xiàn)在用數(shù)字標明每件事情對于你和你的公司的重要性次序。”這花了施瓦伯大約5分鐘時間。艾維·李又接著說：”在把這張紙放進口袋。明天早上第一件事是先把紙條拿出來，只看第—項．并立即辦第一件事，直到完成為止。然后用

同樣的方法對待第二項、第三項……直到你下班為止。即使你只做完第五件事，也不要緊，因為你總是做著最重要的事情?！?/SPAN>

艾維·李又說：“以后每一天都是這樣做。直到你對這種方法的價值深信不疑之后，再叫你公司的人也這樣干。這個試驗你愛做多久就做多久，然后給我寄張支票來，你認為值多少就給我多少好啦！”

這位鋼鐵公司的總裁試過艾維·李建議的方法后，覺得這個方法太有效了，就向同事大力推薦。幾個星期以后，施瓦伯給艾維·李寄去了一張2.5萬元的支票（這在當時算一筆巨額款項），還有一封信。信上說從錢的觀點看，那是他一生中最有價值的一課。后來，施瓦伯堅持使用這套方法，在5年時間里，伯利恒鋼鐵公司多賺了幾億美元，這個當年不為人知的小鋼鐵廠逐步成為世界上最大的獨立鋼鐵企業(yè)。

    后來，施瓦伯的朋友問他為什么給這樣一個簡單的點子支付這么高的報酬，施瓦伯提醒他的朋友注意：后來的事實證明，我不是給多了，而是給少了，它至少價值百萬。這是我學過的各種所謂高深復雜辦法中最受益的一種，我和整個班子第一次揀最重要的事情先做，我認為這是我的公司多年來最有價值的一筆投資。

格言：誰能完美地安排好事情的先后順序，誰就能把時間掌握在自己的手中。