《泰爾親王克里佩里斯》講述了一個以堅(jiān)忍不拔的精神忍受各種苦難，最終夫妻團(tuán)圓、婦女重逢、善惡有報(bào)的故事。

泰爾親王克里佩里斯與即將臨盆的妻子在海上遇到了一場暴風(fēng)雨，驚濤駭浪之下，妻子產(chǎn)下小公主后卻因疲累過度而昏厥過去。水手們誤以為王后已死，覺得這是不祥的征兆，便請親王依迷信傳說將她拋入海中，以向天祈求平息風(fēng)暴。之后，因喪妻之痛，哀慟的親王將女兒托付給曾受他恩惠的總督夫婦撫養(yǎng)。想不到14年后，為了爭奪王位與權(quán)利，總督夫婦竟雇人謀害公主瑪林娜。但是，當(dāng)過奴隸的公主經(jīng)過重重危機(jī)，終究還是與生父生母重逢，最后一喜劇收場。

劇中故事主要源自于英國14世紀(jì)詩人約翰·高渥的長詩《情人的自白》。編劇時，高渥也被莎士比亞寫進(jìn)來，不過只是讓他充當(dāng)解說劇情的老人。

劇中有主副兩條線索，主線圍繞著克里佩里斯，副線圍繞著他失散了多年的女兒瑪林娜，主副線情節(jié)曲折多變，這是浪漫喜劇中所沒有的。戲劇中，故事跨越了16個年頭，主人公有足夠的時間娶妻生女，劇終時，女兒以長大成人，也到了婚配的年齡。故事所覆蓋的時間太長，對于古典主義的劇作家來說，這種時間上的不一致是他們所不能容忍度。

    整出劇中，除了第一幕以外，從第二幕到幕終，都發(fā)生在海邊或海上，呈現(xiàn)出一中特有的流動性，這是莎士比亞手中充滿想象力的筆，讓讀者的視線也隨著劇中的海流涌動著，一浪接一浪地體驗(yàn)交替經(jīng)歷的苦難和歡樂。