《哈姆萊特》是莎翁所有劇本中最偉大的作品，它被認(rèn)為是莎士比亞創(chuàng)作以及英國整個(gè)文藝復(fù)興時(shí)期文學(xué)作品的最高峰。一直以來，該作品備受人們關(guān)注。不僅因?yàn)樽髌飞羁痰谋瘎∫饬x，哈姆萊特性感的復(fù)雜性，還由于作品高度概括了人類生活的社會(huì)，是一出豐富完美的悲劇作品。

悲劇故事來源于1200年丹麥的一個(gè)流行的復(fù)仇故事，莎士比亞在這一基礎(chǔ)上將它改編成一個(gè)體現(xiàn)人文主義思想的悲劇。這是一出因?yàn)橹\殺而引起的復(fù)仇劇，在復(fù)仇的過程中，又出現(xiàn)了四重誤殺。伴隨著謀殺與誤殺，接下來的又是殘酷的復(fù)仇。

該劇主人公哈姆萊特是一個(gè)深受民眾喜愛的王子。在戲劇的一開始，莎翁就將人世間最大的痛苦和最悲慘的命運(yùn)加在主人公的身上：父親被謀殺，母親被霸占，王位被篡奪，接著愛人又被里間變瘋。主人公哈姆萊特是文藝復(fù)興時(shí)期一個(gè)典型的人文主義代表，他同當(dāng)時(shí)其他的人文主義者一樣，對人類抱有極高的評價(jià)：“人類是一件多么了不起的杰作！多么高貴的理性！多么偉大的力量！多么優(yōu)美的儀表！多么文雅的舉動(dòng)！在行為上多么像一個(gè)天使！在智慧上多么像一個(gè)天神！宇宙的精華！萬物的靈長！”但是，在受到一系列不幸的遭遇與打擊之后，他開始懷疑是否存在堅(jiān)貞的愛情、忠誠度友誼，他的堅(jiān)定的人文主義生活理想也隨之動(dòng)搖。

在得知父親被謀殺后，哈姆萊特逐漸領(lǐng)悟到，這不僅是他個(gè)人的不幸，同時(shí)也是整個(gè)國家、整個(gè)社會(huì)的不幸，而他作為先王之子，必須要承擔(dān)起重整乾坤的責(zé)任。為了替父報(bào)仇，他開始裝瘋賣傻尋求真相，以此來避免遭到敵人的毒手。然而，他的昔日同學(xué)和心愛戀人竟也成了奸王的幫兇，他們在陰險(xiǎn)的克勞狄斯的安排下，暗中試探哈姆萊特。這令他心痛不已，萬念俱灰。至此，他的人文主義理想完全破滅了。他變得更加憂郁，甚至開始考慮“生存還是毀滅（to be or not to be is a question  ）”的問題。但不管怎樣，哈姆萊特始終沒有忘記復(fù)仇的任務(wù)。他將一出陰謀殺兄的舊戲文改編后，叫戲班子演出，以此來試探奸王的罪行。果然，戲演完，做賊心虛的奸王就以經(jīng)坐立不安，倉皇離席，這進(jìn)一步證明了他惡毒的罪行。罪行已經(jīng)證實(shí)，主人公便立刻展開復(fù)仇計(jì)劃。然而因?yàn)槠湫愿竦脑?，只想尋求正義的手段，因此放過了奸王祈壽的大好時(shí)機(jī)。之后，奸王安排王后與哈姆雷特談話，派洛涅斯躲在一旁偷聽，王子以為帷幕后的人是奸王，想著這應(yīng)該是一個(gè)好機(jī)會(huì)，結(jié)果卻誤殺了戀人奧菲利亞的父親。奸王克勞蒂狄斯趁這次機(jī)會(huì)將哈姆萊特放逐，并想以此借英王之手把他除去。最后，機(jī)智勇敢的王子成功地回到了丹麥。這時(shí)，在掌握了足夠證據(jù)之后，哈姆萊特本應(yīng)將奸王的惡行揭露出來，替父報(bào)仇，但他因?yàn)樗紤]太多，未采取行動(dòng)，卻又答應(yīng)了奸王為其安排的與雷歐提斯的比劍一事。這是一場有陰謀的決斗，最后雖然親手報(bào)了殺父之仇，但自己也因中了毒監(jiān)督而犧牲，重整乾坤的偉大事業(yè)遭到了毀滅。這不僅是哈姆萊特個(gè)人的悲劇，也是時(shí)代的悲劇，同時(shí)又是整個(gè)人類的悲劇。

    在莎翁的四大悲劇中，《哈姆萊特》位居榜首，它代表著莎劇創(chuàng)作的最高成就。