《亨利四世》是莎士比亞著名的歷史劇，包括上、下篇兩個劇本，主要寫亨利四世前后，貴族叛亂及平叛的全過程。

《上篇》寫曾擁護波林勃洛克登上王位的潘西父子的叛亂。大致情節(jié)是：波林勃洛克成為亨利四世，由于是用不光彩手段奪得王位，所以激情很多貴族不滿。威爾士貴族葛蘭道厄首先起兵叛亂，然后是蘇格蘭貴族道格拉斯伯爵、阿奇包爾德也趁機侵入英格蘭。這次英國方面由年輕的亨利潘西，綽號為獲此波，帶兵把叛軍打得一敗涂地。根據(jù)當(dāng)時風(fēng)俗，戰(zhàn)俘可以用贖金釋放，擁有戰(zhàn)俘的人可以得到一筆十分可觀的贖金，所以獲此波拒絕向亨利四世交出戰(zhàn)俘，因而向亨利四世反目。獲此波與父親諾森伯蘭、華斯特商量決定無條件釋放所有戰(zhàn)俘，然后聯(lián)合道格拉斯一同起兵反對亨利四世：同時邀請約克大主教理查.斯克魯普也加入反對亨利的陣營。

    為了平復(fù)叛亂，亨利四世決定御駕親征。出征前他召喚長子（也叫亨利）談話。亨利四世長子昵稱哈利或哈爾。哈爾親王在太子時期，是個只知道吃喝玩樂、游手好閑終日鬼混的公子哥兒。亨利四世流淚誠懇地指出親王的錯誤，哈利親王終于醒悟，向父王保證用實際行動痛改前非，并參加平叛戰(zhàn)斗。最終亨利親王評定了叛亂，殺死了有勇無謀的獲茨波，獲得了全勝。

《下篇》開始有謠言傳到諾伯森伯蘭伯爵那里，說戰(zhàn)爭取得絕對勝利。后來才知道戰(zhàn)爭失敗愛子獲此波戰(zhàn)場中被殺死，國王派兵已攻打的消息。諾森伯蘭悲憤至極，召集眾人，商量自衛(wèi)的復(fù)仇計劃，要立刻報仇雪恨。約克大主教準備以害死的國王理查二世的名義，把反叛變成正義，征集強大的軍隊開始行動。如果沒有諾森伯蘭伯爵的支援，叛軍能否支持下去，不敢肯定。但只要諾森伯蘭伯爵和約克大主教聯(lián)合反叛，勝利大有希望。大主教認為時機已成熟，民眾已厭倦了亨利四世，所以決定馬上行動，公布叛軍起兵的理由。但在此時諾森伯蘭伯爵由于自己兒子獲此波之死心灰意冷，聽從他人勸言，逃到蘇格蘭去了這個消息給了約克大主教以及同黨當(dāng)頭一棒。最后信任國王的保證遣散了軍隊而國王的軍隊卻未遣散。亨利四世戰(zhàn)場受傷后就患了重病，他知道自己不久于世，他心事重重，既對自己當(dāng)年用不正當(dāng)手段取得王位很內(nèi)疚，又對既將繼承王位，無力治理國家。哈利親王向父王保證謹遵教導(dǎo)，一定治理好國家。

亨利四世病逝后，哈利親王即位成為亨利五世。他牢記父王教導(dǎo)，勵精圖治，決心同自已過去的放蕩生活快裂，專心治理好國家，他繼續(xù)任用曾把他投入監(jiān)獄的大法官，幫助處理國政。大法官嚴正執(zhí)法，把福斯塔夫及其同伙投入監(jiān)獄?！断缕肪痛私Y(jié)束。