《約翰王》是莎士比亞的一部英國歷史劇，寫12、13世紀(jì)之交約翰王一生主要經(jīng)歷，如他和法國王室為爭奪英國王位而進(jìn)行的兩次戰(zhàn)爭，他對王位合法繼承人的迫害，他對教會的掠奪和他與羅馬教廷的沖突，貴族們對他的叛離和歸順以及他被僧侶毒害致死等情節(jié)。 劇人人物形象鮮明，有許多動(dòng)人的情景。當(dāng)康斯丹絲遭到法王的背棄時(shí)，當(dāng)她的愛子被俘時(shí)，她所傾訴的怨憤和悲哀使人不由得對她產(chǎn)生同情，阿瑟王子在懇求赫伯特不要傷害他的雙目時(shí)發(fā)出的近乎絕望的哀號真能催人淚下，而當(dāng)貴族們得知阿瑟遇害后，他們對約翰的義憤和叛離使人不禁為貴族們的義舉感到振奮。劇中主要人物，如約翰的卑怯、自私，法王的偽善，路易的奸詐，利摩琪斯的趨炎附勢，潘道爾夫的仳橫捭闔，庶子忠誠的擔(dān)率等都能通過他們自己的行為表露本遺。本劇不僅顯示了莎士比亞塑造人物的高超技巧，也說明他寫作英國的歷史劇的宗旨是為了鼓勵(lì)英國人民、激發(fā)他們的愛國熱情。